Vichuquén bajo asedio: El drama de un paraíso entre aguas turbias y llamas

Vichuquén, Chile – Lo que debería ser el refugio predilecto del verano en la Región del Maule se ha transformado, en las últimas semanas, en una postal de la vulnerabilidad ambiental. Vichuquén, un pueblo que atesora su arquitectura colonial y su entorno natural, parece estar viviendo un guion de tragedias encadenadas que hoy tiene a sus vecinos y autoridades en alerta máxima.

Hay lugares que parecen cargar con una maldición, pero cuando rascamos la superficie, lo que encontramos no es esoterismo, sino desidia. Vichuquén, el tesoro colonial del Maule, está viviendo su hora más amarga. Mientras su laguna se pudre en un verde espeso, sus cerros se consumen bajo un rojo infernal. ¿Es esto un capricho del destino o el costo de mirar hacia otro lado?

Un espejo de agua que agoniza

La crisis no es nueva, pero su persistencia es dolorosa. La Laguna de Vichuquén, motor turístico y símbolo de la zona, arrastra años de una "muerte silenciosa". El fenómeno de la eutrofización —causado por el exceso de nutrientes, sedimentos y la falta de oxigenación— ha teñido sus aguas de un verde opaco, limitando el uso recreativo y dañando el ecosistema local.

El rugido del fuego

Como si el problema del agua no fuera suficiente, este febrero de 2026 lo ha vuelto a castigar con incendios forestales de gran magnitud. La combinación de altas temperaturas, una densa vegetación de monocultivos y la compleja topografía de la zona han facilitado que las llamas amenacen no solo la biodiversidad, sino también las viviendas de los sectores rurales.

"Vichuquén está atrapado entre dos frentes: no tenemos agua limpia para disfrutar y ahora el aire se vuelve irrespirable por el humo. No es solo mala suerte, es una falta de planificación territorial que nos está pasando la cuenta", comenta un vecino del sector.

La resiliencia de los habitantes de Vichuquén es admirable, pero la voluntad local no basta. Se requiere una intervención estatal de gran escala que aborde tanto la descontaminación biológica de la laguna como una estrategia de prevención de incendios que no dependa solo de la reacción de los brigadistas.

El paraíso del Maule pide auxilio. Y esta vez, el tiempo se agota.

El poblado de Vichuquén se encuentra en una crítica situación. El sobrecrecimiento de cianobacterias en el agua ha alcanzado niveles preocupantes, generando incluso el fallecimiento de mascotas. Frente a este escenario, la Seremi de Salud regional declaró zona de riesgo sanitario, prohibiendo cualquier actividad recreativa que implique entrar en contacto con la cuenca.

El alto nivel de nitrógeno y fósforo son claves para las floraciones actuales, advirtiendo sobre el alto riesgo futuro que esto implica: "Tarde o temprano se presentarán floraciones severas como la actual. Para ello son clave las mediciones de la Dirección General de Aguas, las cuales deberían ser más sistemáticas y recurrentes".

“Se ha identificado un incremento de la acumulación de nitrógeno y carbono en el lago, que es simultáneo con el aumento de la superficie forestal en la cuenca hidrográfica de Vichuquén, particularmente importante a partir de 1980”, afirma por su parte Magdalena Fuentealba, investigadora del Instituto de Geografía UC y del Instituto de Ecología y Biodiversidad (IEB).

No es solo el calor, es la vulnerabilidad sistémica. Vichuquén está rodeado de un polvorín con monocultivos forestales que llegan hasta el patio de las casas y una red de caminos que dificulta la llegada de ayuda. Ver a los vecinos defender sus hogares con baldes, mientras su laguna contaminada está ahí mismo, inútil para la emergencia, es la imagen más cruda de la ironía.

"Nos dicen que es la sequía, nos dicen que es el clima. Pero la verdad es que nos sentimos solos frente a un monstruo que nosotros mismos alimentamos con el descuido". — Vecino anónimo de la zona.