Investigación de DW y Der Spiegel golpean al mundo científico
Akura Yonomoto – Periodista científico de El Ciudadano Digital-
DW/ En el corazón de una de las instituciones científicas más respetadas del mundo, un conjunto de testimonios y documentos internos está poniendo en entredicho no solo prácticas individuales, sino un modelo completo de poder académico. La Sociedad Max Planck, emblema de la investigación alemana y cuna de 31 premios Nobel, enfrenta acusaciones graves: científicos jóvenes, en su mayoría extranjeros, habrían sido víctimas de maltrato sistemático, acoso y humillaciones dentro de sus propios laboratorios .
Una cultura de excelencia… ¿sin control?
Durante meses, una investigación periodística basada en decenas de entrevistas y documentos internos ha revelado un patrón inquietante. Dos tercios de los científicos consultados afirmaron haber sufrido o presenciado conductas abusivas, muchas veces provenientes de figuras de alto rango dentro de los institutos .
El problema no parece ser aislado. Según los hallazgos, existe una estructura que concentra poder en directores con amplia autonomía, lo que limita la supervisión efectiva y deja a investigadores jóvenes en una posición vulnerable.
Historias que exponen el costo humano
Uno de los casos más impactantes es el de un investigador brasileño que describe episodios reiterados de gritos, insultos y descalificaciones personales por parte de su superior. La experiencia, según relata, tuvo consecuencias psicológicas profundas que tardó más de un año en superar .
Rara vez había una reunión con el director que no resultara desestabilizadora.
“Golpeaba su mesa, me gritaba hasta el punto de que podía verle escupir”, recuerda Gabriel Lando, físico teórico computacional brasileño y antiguo investigador postdoctoral en el Instituto Max Planck de Física de Sistemas Complejos de Dresde.
Durante meses, Jan-Michael Rost, director de sistemas finitos del instituto, reprendió al joven postdoctorando, llamándole “autista” y “maldito inútil“, cuenta Lando a DW.
“Creo que fueron los peores momentos de mi vida. Tardé más de un año en curarme de aquello, en dejar de soñar con ello” dice el investigador brasileño, que llegó al instituto en 2020.
DW confrontó a Rost con las acusaciones, pero la Sociedad Max Planck respondió en su nombre diciendo que “el señor Rost no puede confirmar que haya hecho las declaraciones”.
Este tipo de relatos no son excepcionales. Mujeres y científicos no europeos aparecen como los más afectados, lo que sugiere también un componente de desigualdad estructural dentro del sistema.
Datos que confirman la crisis
Una encuesta interna realizada en 2019 ya advertía señales de alarma: cerca de uno de cada cinco trabajadores reportó haber sufrido acoso. Además, los empleados internacionales enfrentaban un riesgo significativamente mayor de experimentar conductas inapropiadas o comentarios sexistas .
A pesar de la implementación de códigos de conducta y medidas correctivas, los nuevos testimonios indican que los cambios podrían ser insuficientes o meramente formales.
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El modelo en la mira
En el centro del debate está el llamado “Principio de Harnack”, una filosofía que promueve la libertad absoluta de los científicos líderes para dirigir sus institutos. Aunque este enfoque ha impulsado descubrimientos de alto nivel, también habría generado espacios donde el poder opera sin contrapesos claros .
Expertos advierten que este modelo, sin mecanismos de control sólidos, puede derivar en abusos difíciles de denunciar y aún más difíciles de sancionar.
Consecuencias que trascienden Alemania
El impacto ya es tangible. Algunos investigadores han optado por abandonar el país, lo que podría afectar la capacidad de Alemania para atraer y retener talento internacional. Exautoridades del ámbito científico advierten que estos escándalos no solo dañan reputaciones individuales, sino que amenazan la credibilidad global del sistema científico alemán .
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