Ariosto Raggo Médico Especialista en Psiquiatría y PHD – Columnista de El Ciudadano Digital-
Una nueva subvariante del SARS-CoV-2, identificada como BA.3.2 y apodada informalmente “cigarra”, está siendo observada por la comunidad científica debido a un comportamiento inusual: su aparente capacidad para infectar con mayor frecuencia a niños, aunque sin provocar cuadros más graves en comparación con otras variantes.
De acuerdo con datos reportados por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y estudios recientes, esta variante ha sido detectada en al menos 23 países y en muestras de aguas residuales en varios estados de Estados Unidos. Sin embargo, su circulación se mantiene en niveles bajos, lo que dificulta dimensionar su alcance, especialmente en un contexto de menor testeo que en etapas anteriores de la pandemia.
Desde que comenzó la pandemia de COVID-19 a finales de 2019, han seguido surgiendo nuevas variantes del SARS-CoV-2 con mutaciones en la proteína de la espícula, generando diversidad antigénica y características de escape inmunitario que requieren una reevaluación y reformulación periódicas de la composición de la vacuna contra la COVID-19.
Un comportamiento que llama la atención
Especialistas en virología destacan que BA.3.2 no ha generado incrementos significativos en hospitalizaciones ni muertes, lo que sugiere que las vacunas actuales y la inmunidad previa continúan ofreciendo protección. Aun así, su patrón de infección —más frecuente en menores entre 3 y 15 años— ha despertado interés en la comunidad científica.
Investigaciones preliminares indican que los niños podrían ser hasta cinco veces más propensos a contraer esta subvariante en comparación con otras, aunque aún representa una proporción menor de los casos totales.
Origen y evolución
BA.3.2 fue detectada por primera vez en noviembre de 2024 en Sudáfrica, en un paciente pediátrico. Los análisis genéticos muestran que posee un número elevado de mutaciones, particularmente en la proteína espícula, lo que podría facilitar cierto grado de evasión inmunitaria.
Sin embargo, a diferencia de variantes anteriores con múltiples mutaciones, BA.3.2 no ha logrado imponerse a nivel global. Expertos sugieren que esto podría deberse a una menor capacidad para unirse eficazmente a los receptores celulares necesarios para la infección.
Hasta el 11 de febrero de 2026, se habían detectado casos de BA.3.2 en 23 países. Los casos comenzaron a aumentar en septiembre de 2025. En Estados Unidos, se detectó BA.3.2 en hisopos nasales de cuatro viajeros, tres muestras de aguas residuales de aviones, muestras clínicas de cinco pacientes y 132 muestras de aguas residuales de 25 estados estadounidenses.
Hipótesis sobre su impacto en niños
Entre las explicaciones planteadas, los científicos mencionan:
- Una menor exposición previa al virus en niños, lo que limita su memoria inmunológica.
- Diferencias en la respuesta inmune frente a nuevas variantes.
- Factores ambientales, como la mayor interacción en entornos escolares.
Otra hipótesis apunta a cambios específicos en el genoma del virus que podrían influir en cómo activa el sistema inmunológico en distintas edades.
Vigilancia, pero sin alarma
Aunque algunos investigadores consideran posible que BA.3.2 llegue a ser más dominante, coinciden en que no presenta características de alta peligrosidad. En países como Alemania, donde tuvo cierta presencia, ya se observa una disminución de casos asociados a esta variante.
Por ahora, la recomendación general es mantener la vigilancia epidemiológica y continuar evaluando su evolución, sin que exista evidencia que justifique modificaciones inmediatas en las estrategias de vacunación.
En palabras de los especialistas, más que una amenaza inmediata, BA.3.2 representa una oportunidad para comprender mejor cómo evoluciona el virus y cómo interactúa con distintos grupos poblacionales.
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